Ракета Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA) 8 січня вперше стартувала з бази космічних сил на мисі Канаверал у Флориді, США, повідомляє Space.com. На борту є український прапор та мапа України.
Старт відбувся о 02:18 за місцевим часом (09:18 за Києвом). Ракета несе посадковий місячний модуль Peregrine піттсбурзької компанії Astrobotic, який перевозить 20 різних корисних навантажень, включно з п’ятьма науковими інструментами NASA та вантажем україно-британської компанії Spacebit.
Spacebit відправила металеву версію прапора України на Місяць, як частину наукової місії. За словами гендиректора Spacebit Павла Танасюка, вантаж складається з різних матеріалів, що включають метали та різноманітні космічні покриття. Команда сподівається випробувати ці матеріали під час польоту та місячних умов, щоб підготуватися до польоту для запуску місяцехода Асагумо власної розробки.
Фарби на пластині можуть витримувати екстремальні температурні умови сотні років. Копія пластини була представлена президенту України Володимиру Зеленському у кінці 2021 року.
У разі успішної посадки на Місяць у лютому Peregrine стане першим американським космічним кораблем, який досягне поверхні Місяця з часів “Аполлона-17” у 1972 році.
